Imagem corporal
Durante a maior parte do século passado, a pressão para ter uma certa aparência chegava mais ou menos uma vez por mês, na capa de uma revista. Agora ela chega a cada poucos segundos — personalizada, sem fim, e comparada com rostos que, para começo de conversa, nunca foram totalmente reais.
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Uma pressão antiga, agora industrializada
A pressão para ter uma certa aparência não é nova. Capas retocadas e padrões impossíveis existem há décadas. O que mudou foi a escala e a constância. A comparação costumava ser ocasional; agora ela não para nunca. E aquilo com que você se compara já não é uma única fotografia retocada, mas uma sequência sem fim de imagens filtradas, editadas, com o melhor de todo mundo. Somos feitos para nos medir pelas pessoas ao nosso redor — os psicólogos chamam isso de comparação social — e o feed transforma esse instinto humano comum numa enxurrada.
O que isso faz com as meninas
O feed recompensa as imagens mais impecáveis, e é disso que ele se enche. Os filtros deslocam a referência sem alarde: depois de muitos deles, até o seu próprio rosto sem edição pode começar a parecer errado. A pesquisa do próprio Self-Esteem Project da Dove constatou que uma em cada duas meninas diz que o conteúdo de beleza idealizada nas redes sociais faz com que ela se sinta pior consigo mesma, e que sete em cada dez se sentiram melhor depois de deixar de seguir esse conteúdo. Vale notar quem está dizendo isso — a Dove é uma marca de cosméticos da Unilever, uma empresa descrevendo um problema que a sua própria indústria ajuda a criar — e que o Centre for Appearance Research da University of the West of England, que estuda o mesmo efeito, cria junto com a Dove os programas de confiança corporal da marca desde 2014. Mas a direção das conclusões coincide com a de pesquisas independentes: uma meta-análise de 63 amostras encontrou uma associação pequena, mas significativa, entre o uso de redes sociais e distúrbios da imagem corporal.
O que isso faz com os meninos — o “looksmaxxing”
A gente costuma achar que imagem corporal é um problema de meninas. Não é. Entre os meninos, cresceu um mundo paralelo em torno do “looksmaxxing” — o projeto de maximizar a própria atratividade por todos os meios disponíveis. Na ponta mais branda, são cuidados com a pele, cortes de cabelo e academia, o que é bastante comum. Na ponta mais dura, vira algo extremo e às vezes perigoso. Pesquisadores da University of Portsmouth rastrearam como a ideologia do mundo “incel” — a crença de que a aparência determina de forma rígida o valor de um homem, e de que as dificuldades masculinas se devem principalmente às mulheres e ao feminismo — foi discretamente reembalada como “looksmaxxing” e “autoaperfeiçoamento”, uma linguagem palatável o bastante para escapar da moderação e alcançar um público muito mais jovem e mais amplo.
Looksmaxxing
Gíria da internet para maximizar a própria atratividade física. O “softmaxxing” abrange os cuidados comuns com a aparência e o condicionamento físico; o “hardmaxxing” abrange medidas extremas. Solea e Sugiura (2025) documentam como o termo, junto com a escala pseudocientífica de atratividade “PSL”, é usado para reembalar a ideologia “incel” misógina como um autoaperfeiçoamento neutro, para que ela se espalhe com mais facilidade nas grandes plataformas.
Fontes
- Solea, A.I. & Sugiura, L. (2025), Digital subcultural diffusion theory: rebranding the incel ideology through Looksmaxxing, Sub5s and the PSL scale, Crime, Media, Culture.
Quando fica perigoso — o “bonesmashing”
No extremo do hardmaxxing está o “bonesmashing”: pessoas que golpeiam o próprio rosto com objetos duros, acreditando que as pequenas fraturas vão se consolidar num maxilar mais marcado. A prática se apoia numa leitura errada de uma ideia real — a de que o osso se adapta ao esforço. Cirurgiões bucomaxilofaciais já alertaram, na revista da especialidade e na imprensa, que isso não remodela o rosto; o que se arrisca são ossos da face quebrados, danos nos nervos, lesões nos dentes, uma mordida alterada e uma cicatrização assimétrica. Escrevendo ao Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery, o Dr. Ricardo Grillo classificou a tendência como uma preocupação urgente. Se alguma coisa disso está afetando você ou alguém que você conhece, há uma nota sobre onde buscar ajuda no fim da página.
A mesma máquina, duas caras
Meninas e meninos são capturados pelo mesmo mecanismo, que usa duas máscaras. Um feed que recompensa o conteúdo de aparência mais extremo, porque o extremo prende a atenção. Uma cultura que transforma o autoaperfeiçoamento num jogo — dar notas de zero a dez para rostos, correr atrás de uma “pontuação” —, tomando emprestada a mesma gamification de que o resto da máquina vive. E, por baixo das duas, a comparação social numa escala que nenhuma revista jamais conseguiria alcançar. Ninguém projetou o feed para fazer você desgostar do próprio rosto. Ele simplesmente aprendeu que conteúdo sobre não ser bom o bastante prende a atenção, e passou a servir mais dele. Nenhuma conspiração. Só incentivos. O fio leva direto à saúde mental, ao mercado da insegurança e à manosphere, a visão de mundo que atribui as dificuldades masculinas principalmente às mulheres e ao feminismo.
O que dizem as evidências — a causalidade contestada, e onde buscar ajuda
A correlação é consistente; a causalidade ainda está em discussão. Um grande conjunto de pesquisas associa o uso intenso de redes sociais à insatisfação com o corpo, tanto em meninas quanto em meninos — um efeito pequeno, encontrado repetidas vezes. Como no debate mais amplo sobre saúde mental, provar que o feed causa o dano — e não que pessoas infelizes o usam mais — é mais difícil, e continua contestado. Os primeiros estudos foram com meninas adolescentes: em 2013, Tiggemann e Slater constataram que as usuárias do Facebook pontuavam mais alto que as não usuárias em todas as medidas de preocupação com a imagem corporal, e Meier e Gray constataram que o tempo gasto com os recursos de fotos, e não o tempo no site, andava junto com a insatisfação com o peso e a busca pela magreza. Ambos são correlações. Tomamos cuidado para não afirmar mais do que as evidências sustentam.
O que os clínicos reconhecem. Os transtornos alimentares são muito pouco reconhecidos em meninos e homens; o maior levantamento epidemiológico dos EUA sobre transtornos alimentares (Hudson e colegas, 2007) constatou que os homens eram cerca de um terço dos casos ao longo da vida que ele contabilizou, o que ajuda a explicar por que o mundo do looksmaxxing passou tanto tempo sem ser levado a sério como uma questão de saúde.
Se você precisa de apoio. Dificuldades com a imagem corporal, o comportamento alimentar transtornado ou o impulso de se machucar são comuns e têm tratamento, e você não precisa lidar com isso por conta própria. A National Alliance for Eating Disorders mantém uma linha de ajuda gratuita e um serviço de encaminhamento atendidos por profissionais clínicos. Conversar com um médico ou com alguém de confiança é um bom primeiro passo.
Fontes
- Festinger, L. (1954), A Theory of Social Comparison Processes, Human Relations.
- Solea, A.I. & Sugiura, L. (2025), Digital subcultural diffusion theory: rebranding the incel ideology through Looksmaxxing, Sub5s and the PSL scale, Crime, Media, Culture.
- University of Portsmouth (2025), Why incel social media accounts are encouraging young people towards extreme looksmaxxing procedures.
- Grillo, R. (2024), Urgent concern regarding "bone smashing", a dangerous trend on TikTok, Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery.
- Fike, A. (1º de março de 2026), Gen Z Is Looksmaxxing by 'Bonesmashing' Their Faces, VICE — o cirurgião bucomaxilofacial Lee Kojanis: a prática “não melhora a aparência de forma confiável; aumenta o risco de fraturas, lesões dentárias e complicações de longo prazo” e torna “uma cicatrização assimétrica muito mais provável”.
- Lai, A. (27 de março de 2026), Dangerous 'bonesmashing' social media trend raises alarm among doctors, CBS 8 (reproduzido pelo Yahoo Health) — o cirurgião bucomaxilofacial Young Jun: o osso se remodela com o tempo, mas não por impactos repetidos; “você pode quebrar o rosto, os ossos da face, a maçã do rosto”, com “danos nos nervos” e “alterações na mordida”.
- Saiphoo, A.N. & Vahedi, Z. (2019), A meta-analytic review of the relationship between social media use and body image disturbance, Computers in Human Behavior 101, 259–275.
- Dove Self-Esteem Project (27 de abril de 2022), A new study from the Dove Self-Esteem Project finds 1 in 2 girls say idealized beauty advice on social media causes low self-esteem — pesquisa online da Edelman DXI com 1.551 meninas de 10 a 17 anos nos EUA, de fevereiro a abril de 2022: 1 em cada 2 diz que o conteúdo de beleza idealizada reduz a sua autoestima; 7 em cada 10 se sentiram melhor depois de deixar de segui-lo (financiada pela marca; veja a observação no texto).
- Hudson, J.I., Hiripi, E., Pope, H.G. & Kessler, R.C. (2007), The Prevalence and Correlates of Eating Disorders in the National Comorbidity Survey Replication, Biological Psychiatry 61(3), 348–358 — as estimativas de prevalência ao longo da vida do NCS-R, por sexo.
- Tiggemann, M. & Slater, A. (2013), NetGirls: The Internet, Facebook, and body image concern in adolescent girls, International Journal of Eating Disorders 46(6), 630–633 — 1.087 meninas de 13 a 15 anos.
- Meier, E.P. & Gray, J. (2014), Facebook Photo Activity Associated with Body Image Disturbance in Adolescent Girls, Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking 17(4), 199–206 (online em novembro de 2013).
- Centre for Appearance Research, University of the West of England, Dove Self-Esteem Project (DSEP) — a parceria do Centro com a Dove desde 2014: ferramentas de confiança corporal “cocriadas pelo CAR e pela Dove”.
- National Alliance for Eating Disorders — linha de ajuda e serviço de encaminhamento.