A mesma máquina
As mecânicas que fazem você continuar tocando na tela não são malignas. São neutras — e esse é o ponto. Use uma delas por um minuto e depois veja a mesma máquina apontada para outro lugar.
Este é um ambiente de teste seguro. Não há sequência de verdade, nem conta, nada a perder, e um botão Parar / Reiniciar fica no fim da demo o tempo todo. Se o JavaScript estiver desativado, a explicação abaixo descreve exatamente o que a demo mostra.
Demo de gamification
Ato 1 — Uma sequência que ajuda você
Um pequeno app de idiomas. Toque para praticar.
↑ Sequência + aversão à perda — depois que você tem um número, não quer mais quebrá-lo.
↑ Recompensa variável (Skinner) — o bônus é imprevisível, e é exatamente isso que o torna tão cativante.
↑ Efeito do gradiente de meta — quanto mais a barra se aproxima do fim, mais forte ela puxa.
Nada de errado aqui: uma sequência que incentiva você a praticar um idioma é a ferramenta usada bem. Guarde na memória como foi sentir esse puxão.
Ato 2 — A mesma sequência, apontada para o seu tempo
Um feed sem fim. As mesmas mecânicas. Veja o que elas fazem quando o único objetivo é manter você aqui.
↑ A mesma sequência — só que agora ela prende você aqui, sem aprender nada.
↑ A mesma recompensa variável — o feed não se importa com o que a publicação diz, só com a chance de o próximo toque compensar.
↑ A mesma barra de progresso — só que ela nunca termina de verdade; o nível simplesmente recomeça.
O conteúdo está em branco de propósito. Essa é a lição: a máquina não se importa com o que há na publicação — só com que você toque de novo.
Uma coisa para fazer agora
Desative hoje uma sequência ou uma notificação. Escolha o app que mais puxa você e desligue as notificações dele: iPhone · Android. Daqui a uma semana, repare se você sente falta delas.
O que você acabou de sentir
Os dois apps rodaram as mesmas quatro mecânicas: uma sequência que você não quer quebrar, pontos que sobem, uma barra de progresso que puxa com mais força perto do fim e uma recompensa que chega de forma imprevisível. No app de idiomas, elas serviam ao seu objetivo — aprender. No feed, serviam ao objetivo de outra pessoa — o seu tempo e a sua atenção. Nada nas mecânicas mudou. Só mudou o objetivo para o qual elas estavam apontadas. Essa diferença é o argumento inteiro deste site: nenhuma conspiração, apenas incentivos.
Por que funciona em quase todo mundo
Não são truques para gente ingênua. Dos esquemas básicos de reforço que a psicologia comparou, o da recompensa imprevisível é o que mantém um comportamento por mais tempo — ele foi mapeado em laboratório décadas antes de ser embutido num feed. A sequência funciona porque perder algo que construímos dói mais do que nunca ter tido. A barra de progresso funciona porque somos puxados com mais força em direção a uma meta quanto mais perto dela chegamos. Saber os nomes não desliga o puxão — mas permite que você o enxergue. Os mesmos mecanismos são explicados em detalhe em Gamification e Seu cérebro.
Uma nota sobre esta demo
Este é um ambiente de teste, feito para ser honesto sobre os próprios métodos: não há sequência nem conta de verdade, nada fica salvo e a saída está sempre à vista — porque a linha entre um design persuasivo e um manipulador é, no fim das contas, se a influência fica escondida de você — se você consegue vê-la e ponderá-la. O conteúdo do feed fica em branco de propósito, para que a demo mostre o mecanismo sem causar nenhum dano.
Fontes
- Skinner, B.F. (1953), Science and Human Behavior — reforço em razão variável (livro).
- Eyal, N. (2014), Hooked: How to Build Habit-Forming Products — o ciclo gatilho → ação → recompensa variável → investimento (livro).
- Kivetz, R., Urminsky, O. & Zheng, Y. (2006), The Goal-Gradient Hypothesis Resurrected: Purchase Acceleration, Illusionary Goal Progress, and Customer Retention, Journal of Marketing Research 43(1) — o efeito da barra de progresso.
- Susser, D., Roessler, B. & Nissenbaum, H. (2019), Technology, autonomy, and manipulation, Internet Policy Review — persuasão versus manipulação: manipulação como influência oculta que contorna a deliberação.
- Center for Humane Technology — humanetech.com, sobre os danos do design voltado ao engagement.