Livres

Ce n’est pas une liste exhaustive. Ce sont les livres qui étayent le plus directement l’argument de ce site, en commençant par les plus accessibles. Chacun est indiqué plus bas avec son éditeur et son édition. Pour les sept livres dont nous avons trouvé une édition française, un lien mène à celle-ci sur leslibraires.fr, le portail des librairies indépendantes : un lien simple, sans commission pour ce site.

Comment lire cette page. Touchez un mot souligné pour voir le terme précis et une courte définition. Dépliez l’encadré « Pour aller plus loin » pour les preuves et les points contestés. La liste principale se lit très bien seule.

Le point de départ de ce site

Max Fisher — The Chaos Machine (2022)
Le livre qui a inspiré ce site. Un journaliste du New York Times suit les algorithmes qui maximisent l’engagement, depuis les choix de conception de la Silicon Valley jusqu’à leurs conséquences dans le monde — Myanmar, Sri Lanka, Brésil, États-Unis —, à travers des documents internes, des lanceurs d’alerte (whistleblowers) et des reportages sur le terrain. Il montre, cas après cas, la boucle que décrit ce site : l’indignation retient l’attention, l’attention est le cœur du modèle économique, et personne n’a besoin de vouloir le mal pour que le mal se produise. Plus journalistique qu’universitaire, c’est le meilleur récit qui soit de la machine à l’œuvre.
En français : Chaos machine (Marie Romaine, 2024, traduit par Francis Prat).

Pour commencer

Mary Aiken — The Cyber Effect (2016)
Une cyberpsychologue judiciaire explique comment les gens se comportent autrement en ligne : enfants et adolescents, relations, anonymat, usage compulsif, criminalité. Là où Fisher suit les plateformes, Aiken suit les personnes qui les utilisent. Le livre est écrit pour les parents et le grand public. Aiken s’appuie surtout sur des cas individuels et sur ses propres observations, moins sur la recherche. Quand Gráinne Kirwan, enseignante en psychologie spécialisée en cyberpsychologie, en a fait la critique en 2017 pour The Psychologist, le magazine de la British Psychological Society, elle a constaté que le livre tient très peu compte de deux décennies de recherche dans ce domaine, et qu’il penche fortement vers les méfaits de la technologie, en disant peu de chose des bienfaits que les psychologues ont aussi relevés. Lisez-le pour les questions qu’il pose, pas comme un résumé de ce que montre la recherche.

Jonathan Haidt — The Anxious Generation (2024)
La synthèse la plus accessible des données sur les réseaux sociaux et la santé mentale des jeunes. Haidt rassemble des données issues de plusieurs pays, de plusieurs études et de plusieurs disciplines. Le livre ne fait pas l’unanimité — les données sur lesquelles il s’appuie sont contestées —, mais c’est le panorama le plus complet qui existe de ce que montrent les données et de ce qu’on peut y faire.
En français : Génération anxieuse (Les Arènes, 2025, traduit par Jenny Bussek).

Daniel Solove — Nothing to Hide: The False Tradeoff between Privacy and Security (2011)
Le meilleur ouvrage pour comprendre pourquoi « je n’ai rien à cacher » pose mal la question. La vie privée n’est pas une affaire de secret. C’est une affaire d’autonomie : le droit de vous forger des idées sans être surveillé, d’avoir des relations sans être épié, de rester maître de votre propre récit.

Anna Lembke — Dopamine Nation (2021)
Une psychiatre de Stanford explique les neurosciences avec des mots simples. Pourquoi la dopamine pousse à chercher plutôt qu’à être satisfait. Pourquoi une récompense variable (variable reward) est plus captivante qu’une récompense certaine. Pourquoi le problème, c’est la conception, pas l’utilisateur.
En français : Un monde sous dopamine (Eyrolles, 2024, traduit par Carla Lavaste).

Récompense variable (variable reward, variable-ratio reinforcement)

Une récompense qui arrive de façon imprévisible : parfois, le geste « tirer pour actualiser » fait apparaître quelque chose d’intéressant, le plus souvent non. Skinner a constaté que ce schéma produit un comportement plus persistant qu’une récompense prévisible, et c’est exactement pour cela que les machines à sous et les fils d’actualité l’utilisent. C’est l’incertitude, et non la récompense elle-même, qui vous fait continuer à tirer.

Sources

Lembke, A. (2021), Dopamine Nation, Dutton.
Ferster, C.B. & Skinner, B.F. (1957), Schedules of Reinforcement, Appleton-Century-Crofts.

Pour approfondir

Shoshana Zuboff — The Age of Surveillance Capitalism (2019)
L’ouvrage universitaire de référence sur la façon dont les données comportementales sont devenues la matière première d’une nouvelle logique économique. Dense, mais complet. Zuboff est professeure émérite à la Harvard Business School. Commencez par les trois premiers chapitres si le livre entier vous intimide.
En français : L’Âge du capitalisme de surveillance (Zulma, coll. Z/a, 2022, traduit par Bee Formentelli et Anne-Sylvie Homassel).

Cass Sunstein — Republic.com (2001)
Le premier grand ouvrage universitaire sur les chambres d’écho d’Internet et sur ce qu’elles signifient pour le débat démocratique, publié cinq ans avant que Facebook ne s’ouvre au grand public et quinze ans avant 2016. Remarquable par sa précision sur des problèmes qui allaient mettre encore une décennie à devenir visibles en politique.

Eli Pariser — The Filter Bubble (2011)
Le livre qui a donné un nom, précis et public, au préjudice que la personnalisation algorithmique cause à la démocratie. C’est ici que l’expression « filter bubble » (bulle de filtres) est entrée dans le langage courant.

Naomi Oreskes & Erik Conway — Merchants of Doubt (2010)
Le récit de référence sur la manière dont une incertitude scientifique fabriquée sert à retarder la réglementation, du tabac au changement climatique ; la même stratégie revient à propos des vaccins. Indispensable pour comprendre la section « Qu’est-ce que la vérité ? ».
En français : Les Marchands de doute (Le Pommier, 2021, traduit par Jacques Treiner).

Sander van der Linden — Foolproof (2023)
La théorie de l’inoculation racontée au grand public par le chercheur de Cambridge à l’origine des études modernes sur le prebunking. Pourquoi exposer les gens aux techniques de manipulation, plutôt qu’à des affirmations fausses précises, développe une résistance, et combien de temps cette résistance dure.

Pour situer le contexte

Nicholas Carr — The Shallows (2010)
Ce qu’Internet fait à notre cerveau, en particulier à la lecture approfondie et à l’attention soutenue. Ses exemples ont un peu vieilli, mais son argument central reste juste.
En français : Internet rend-il bête ? (Robert Laffont, 2011, traduit par Marie-France Desjeux).

Jean Twenge — iGen (2017)
Les données démographiques sur ce qui distingue la génération née entre 1995 et 2012 des générations précédentes, avec l’usage du smartphone et des réseaux sociaux comme variable centrale. C’est une source de données sur laquelle Haidt s’appuie largement.
En français : Génération Internet (Mardaga, 2018, traduit par Élisabeth Mol).

Pour aller plus loin — la « bulle de filtres » a été nommée ici, puis nuancée

The Filter Bubble de Pariser (2011) et Republic.com de Sunstein (2001) ont mis un nom sur une inquiétude réelle : que la personnalisation enferme chacun de nous dans un univers d’information qui se renforce lui-même. L’expression est restée. Mais le tableau empirique s’est révélé plus nuancé. Bakshy, Messing et Adamic (2015), qui ont étudié 10,1 millions d’utilisateurs américains de Facebook dans Science, ont constaté que les choix des utilisateurs eux-mêmes, sur ce qu’ils cliquaient, limitaient leur exposition aux opinions opposées davantage que l’algorithme de classement. C’est un résultat à prendre en compte, avec une réserve : l’étude a été menée par les chercheurs de Facebook, sur les données de Facebook.

La lecture honnête : les chambres d’écho et l’exposition sélective existent bel et bien, mais elles tiennent autant aux choix humains qu’aux algorithmes, et la version forte de la thèse, « l’algorithme vous enferme », est contestée. Nous citons ces livres parce qu’ils ont bien posé la question, pas parce que chacune de leurs affirmations a résisté à la décennie de données qui a suivi. C’est l’autocorrection que décrit la section « Qu’est-ce que la vérité ? », appliquée à la liste de lecture de ce site.

Sources

Bakshy, E., Messing, S. & Adamic, L. (2015), Exposure to ideologically diverse news and opinion on Facebook, Science 348(6239).

Sources

Fisher, M. (2022), The Chaos Machine: The Inside Story of How Social Media Rewired Our Minds and Our World, Little, Brown and Company, ISBN 9780316703321 — la page de l’éditeur, qui reprend aussi la biographie de l’auteur au New York Times.
Aiken, M. (2016), The Cyber Effect: A Pioneering Cyberpsychologist Explains How Human Behavior Changes Online, Spiegel & Grau (John Murray au Royaume-Uni), ISBN 9780812997859 — la page de l’éditeur, qui mentionne l’édition de poche parue plus tard sous un nouveau sous-titre et présente l’autrice comme cyberpsychologue judiciaire.
Kirwan, G. (12 janvier 2017), A battle cry echoing from media portals, The Psychologist (British Psychological Society) — la critique du livre par une enseignante en cyberpsychologie, qui relève « une prise en compte très limitée des résultats de plus de deux décennies d’études scientifiques en cyberpsychologie » et que le livre « tend fortement à décrire les aspects négatifs de la technologie et de la vie en ligne ».
Haidt, J. (2024), The Anxious Generation, Penguin Press, ISBN 9780593655030.
Orben, A. & Przybylski, A.K. (2019), The association between adolescent well-being and digital technology use, Nature Human Behaviour 3 — l’analyse qui a jugé l’association faible (« au plus 0,4 % de la variation »).
Odgers, C.L. (2024), The great rewiring: is social media really behind an epidemic of teenage mental illness?, Nature 628 — le principal compte rendu critique du livre de Haidt.
Solove, D.J. (2011), Nothing to Hide: The False Tradeoff between Privacy and Security, Yale University Press, ISBN 9780300172331 (édition de poche, 2013).
Lembke, A. (2021), Dopamine Nation, Dutton, ISBN 9781524746728.
Zuboff, S. (2019), The Age of Surveillance Capitalism, PublicAffairs, ISBN 9781610395694 — la page de l’éditeur, qui indique que l’autrice est désormais professeure émérite à la Harvard Business School.
Sunstein, C.R. (2001), Republic.com, Princeton University Press, ISBN 9780691095899 (édition de poche, 2002).
Facebook (26 septembre 2006), Facebook Expansion Enables More People to Connect with Friends in a Trusted Environment — l’annonce, par l’entreprise, de son ouverture à toute personne disposant d’une adresse e-mail valide, cinq ans après Republic.com.
Pariser, E. (2011), The Filter Bubble, Penguin Press, ISBN 9781594203008.
Oreskes, N. & Conway, E.M. (2010), Merchants of Doubt, Bloomsbury Press, ISBN 9781596916104.
van der Linden, S. (2023), Foolproof: Why Misinformation Infects Our Minds and How to Build Immunity, W. W. Norton (4th Estate au Royaume-Uni), ISBN 9780393881448.
Carr, N. (2010), The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains, W. W. Norton, ISBN 9780393357820 (édition de 2020).
Twenge, J.M. (2017), iGen, Atria Books, ISBN 9781501151989 — la définition, donnée par le livre lui-même, de la cohorte née entre 1995 et 2012.
Bakshy, E., Messing, S. & Adamic, L. (2015), Exposure to ideologically diverse news and opinion on Facebook, Science 348(6239) — l’étude citée dans l’encadré « Pour aller plus loin » ; 10,1 millions d’utilisateurs américains, menée par les chercheurs de Facebook.