Restricciones de edad
Una ola mundial ya está en marcha. Aquí verás cuánto tardó, qué está cambiando y qué sigue en disputa.
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La brecha
Facebook se abrió a cualquier persona que dijera tener 13 años o más en 2006. La edad mínima la declaraba el propio usuario: una fecha de nacimiento escrita al registrarse. No se exigía ningún mecanismo de comprobación. Para 2021, el 38% de los niños de 8 a 12 años en Estados Unidos había usado redes sociales, y una encuesta canadiense de ese mismo año encontró que el 86% de los niños de 9 a 11 años tenía una cuenta en al menos una plataforma que exige tener 13 años. Las edades mínimas que existían no se podían hacer cumplir, porque no se exigía ninguna verificación.
La ola mundial
2023: Utah aprueba la primera ley estatal de Estados Unidos que exige la comprobación de la edad (age verification) de cualquier persona que abra una cuenta en redes sociales, y el consentimiento de uno de los padres para los menores de 18 años. En 2024, Utah la derogó y la sustituyó en parte por una nueva ley, que un tribunal federal bloqueó en septiembre de 2024, antes de que entrara en vigor; Utah ha apelado. Francia aprueba una ley que exige el consentimiento de los padres para los usuarios menores de 15 años; la ley nunca entra en vigor, tras concluir la Comisión Europea que choca con el Reglamento de Servicios Digitales (Digital Services Act, DSA) de la UE. 2024: Australia aprueba la ley Social Media Minimum Age, que obliga a las plataformas a tomar medidas razonables para impedir que los menores de 16 años tengan cuentas: la primera ley nacional de su tipo. No impide que un niño vea contenido sin tener cuenta. La OCDE documentó un aumento de más de cinco veces en el número de países que aplican o estudian restricciones de edad, en un periodo de 16 meses. Para abril de 2026, la OCDE contaba 25 países miembros y candidatos a la adhesión con restricciones de edad vigentes o en estudio, pero solo tres (Australia, Brasil e Indonesia) tenían una ley en vigor; el resto eran propuestas o consultas. En agosto de 2026, el Consejo Constitucional de Francia anuló una medida más estricta, la prohibición de las redes sociales para menores de 15 años, por considerarla una limitación de la libertad de expresión que no era adecuada, necesaria ni proporcionada a su fin.
Comprobación de la edad (age verification) / age assurance
El conjunto de métodos para establecer qué edad tiene un usuario: desde la autodeclaración (una fecha de nacimiento escrita, que se burla sin ningún esfuerzo) hasta la revisión de documentos, la estimación de la edad a partir del rostro o la comprobación por parte de un tercero. El dilema central: los métodos lo bastante sólidos para funcionar de verdad suelen exigir que se recojan datos de identidad de todos, adultos incluidos, y así crean un nuevo riesgo de vigilancia en el acto mismo de proteger a los niños. “Age assurance” es el término más amplio para los enfoques que buscan estimar la edad sin una identificación completa.
Fuentes
- OCDE, Social media age restrictions for children (abril de 2026).
Lo que sigue en disputa
La ola de restricciones de edad tiene críticos más allá de las plataformas. Organizaciones de defensa de las libertades civiles, entre ellas la ACLU, advierten que los requisitos de comprobación de la edad corren el riesgo de crear una vigilancia masiva de los usuarios adultos: pedir una identificación oficial para entrar a las redes sociales crea un problema de privacidad propio. La pregunta técnica —cómo comprobar la edad sin crear una infraestructura de vigilancia— sigue realmente sin resolverse. La evidencia sobre si las restricciones de edad mejoran los resultados también es escasa: la norma de ningún país lleva en vigor el tiempo suficiente para evaluarla.
La posición honesta
Las restricciones de edad abordan una sola vía —el acceso— sin tocar las funciones de diseño a las que se atribuyen los daños ni el modelo de negocio publicitario que las produce. A un adolescente de 16 años con acceso sin restricciones a un feed optimizado para el engagement no lo protege una ley de edad. Pero retrasar el acceso, junto con una reforma del diseño, es una palanca que vale la pena probar, y la evidencia sobre si cambia algo tardará años en llegar.
Cómo lo sabemos: el dilema entre comprobación y vigilancia, y una base de evidencia escasa
Bajo la ola de restricciones de edad hay dos dificultades honestas. Primero, el dilema: una comprobación de la edad lo bastante sólida para detener a un adolescente de 14 años decidido a burlarla, por lo general, tiene que verificar a todos, lo que significa construir una infraestructura de verificación de identidad para toda la población adulta: justo el tipo de recolección masiva de datos que describe el resto de este sitio. Existen métodos de estimación de la edad que protegen la privacidad, pero son imperfectos y también implican tratar datos sensibles (por ejemplo, escaneos faciales). Segundo, la evidencia: como casi todas estas leyes son muy recientes, hay pocos datos sólidos sobre si de verdad mejoran los resultados para los niños. La norma australiana sobre cuentas de menores de 16 años, vigente desde diciembre de 2025, es la primera de su tipo; Brasil e Indonesia la siguieron, y ninguna lleva en vigor el tiempo suficiente para evaluarla.
Nuestra conclusión. Retrasar el acceso es una palanca plausible y el impulso político es real, pero por sí solo deja intactos el diseño dañino y el modelo publicitario. Lo tratamos como una medida parcial, prometedora y todavía no probada; no como una solución.
Fuentes
- OCDE, Social media age restrictions for children: why they are rising and what comes next (14 de abril de 2026).
- Australia, Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024 — Federal Register of Legislation; sección 63D: un proveedor “debe tomar medidas razonables para impedir que los usuarios con restricción de edad tengan cuentas”, y un usuario con restricción de edad es “un niño australiano que no ha cumplido 16 años”.
- Primer ministro de Australia y ministra de Comunicaciones (30 de julio de 2025), Albanese Government protecting kids from social media harms — “A partir del 10 de diciembre de 2025, todos los servicios que cumplan la definición de ‘plataforma de redes sociales con restricción de edad’ de la Ley, y que no estén excluidos en las normas, estarán sujetos a la ley de edad mínima para redes sociales”.
- Common Sense Media (2022), The Common Sense Census: Media Use by Tweens and Teens, 2021 — el 38% de los niños de 8 a 12 años había usado redes sociales.
- MediaSmarts (2022), Young Canadians in a Wireless World: Life Online — el 86% de los niños de 9 a 11 años tenía una cuenta en una plataforma para mayores de 13.
- Senado de Francia, Rapport n° 468 (2025-2026) — la ley francesa de 2023 sobre el consentimiento de los padres nunca entró en vigor, después de que la Comisión Europea concluyera que invadía el ámbito del Digital Services Act.
- Conseil constitutionnel (Consejo Constitucional de Francia), Décision n° 2026-911 DC du 14 août 2026 — anula la prohibición de las redes sociales para menores de 15 años (§18).
- ACLU — impugnación de la Arkansas Social Media Safety Act, sobre los problemas constitucionales de exigir la comprobación de la edad en las redes sociales.
- Legislatura del Estado de Utah (2023), S.B. 152 Social Media Regulation Amendments (texto final aprobado; firmado el 23 de marzo de 2023) — obliga a una empresa de redes sociales “a verificar la edad de un residente de Utah que busque mantener o abrir una cuenta en redes sociales” y a obtener el consentimiento de uno de sus padres o de su tutor antes de que un residente de Utah menor de 18 años pueda hacerlo.
- NPR (24 de marzo de 2023), Utah passes an age-verification law for anyone using social media — “Utah es el primer estado que aprueba una ley de comprobación de la edad para cualquier persona que use redes sociales. Los menores de 18 años pronto necesitarán el consentimiento de sus padres”.
- Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Utah (10 de septiembre de 2024), NetChoice, LLC v. Reyes, memorandum decision and order — la Utah Minor Protection in Social Media Act (2024) “sustituye en parte la Social Media Regulation Act de Utah de 2023, que el Estado derogó”; al Estado se le “PROHÍBE CAUTELARMENTE […] aplicar cualquier parte” de esa ley.
- Courthouse News Service (20 de noviembre de 2025), Utah urges 10th Circuit to reinstate social media law for minors — el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito conoce de la apelación de Utah contra la medida cautelar.
- Facebook (26 de septiembre de 2006), Facebook Expansion Enables More People to Connect with Friends in a Trusted Environment — el anuncio de la empresa de su apertura a cualquier persona con una dirección de correo electrónico válida.
- Facebook (23 de octubre de 2006), Terms of Use (copia de Internet Archive del 31 de octubre de 2006) — “destinado únicamente a Usuarios de trece (13) años de edad o más”; al usar el sitio, “declaras y garantizas que tienes 13 años o más”.